Etimológicamente, paleolítico significa Período de la Piedra Antigua, y se refiere a la piedra únicamente tallada, en oposición al neolítico, Período de la Piedra Nueva o pulida.

Cueva de Niaux - Francia
Forma parte del llamado Salón Negro, que reúne numerosos animales, entre ellos, casi 40 bisontes y 20 caballos realizados sólo con pigmentos de carbón. La figura, de la que sólo se conserva la parte delantera, ofrece un aspecto de apunte rápido, que le otorga naturalidad

El hombre del paleolítico superior (35.000 al 10.000 a.c.) pertenece ya a la subespecie de la que forma parte el ser humano actual, "el homo sapiens sapiens".

Esta criatura se alimenta cazando, pescando y recogiendo frutos silvestres.

Espiritualmente, manifiesta ya la creencia en otra vida, por lo que entierra a sus muertos.

En el último período, El Magdaleniense (15.000 al 10.000 a.c.) se hace más evidente una voluntad artística o estética, que se ha agrupado en arte mueble y arte rupestre.

El arte mueble es aquel que no esta fijo al muro o la pared, se realiza en materiales tan diversos como piedra, marfil, hueso o arcilla. Sobresale el gran número de figuras femeninas, las Venus, como la de Willendorf en Austria.

Cueva de Lascaux - Francia

La figura, realizada con gruesa silueta negra, tiene un asombroso aire moderno.

Pese a estar de perfil, intenta crear sensación de profundidad en el dibujo de los cuernos, al rellenar el cuerpo con manchas negras.

Por su parte el arte rupestre, pintado o grabado en los muros o paredes de una cueva, está más extendido geográficamente. Destacan dos grandes zonas: Francia: Las regiones de Dordoña, Pirineos y valle del Ródano con las Cuevas de Lascaux, Niaux, Pech Merle, La Madeleine, etc. España: La cornisa Cantábrica, donde se encuentran las Cuevas de Altamira, Tito Bustillo y El Castillo .

Venus de Willendorf - Austria

Sólo mide 11 cms. de altura y fue realizada en piedra caliza. Es una de las imágenes más famosas de las llamadas Venus Esteatopígicas, que en griego significa Grasa en los Glúteos.

Tan pequeña figura encarna los principios de fertilidad, lo que explica el tamaño exagerado de sus órganos sexuales.

Para las pinturas se utilizan colorantes minerales (carbón, ocre y manganeso) que los primitivos artistas trituran y mezclan con algún aglutinante y aplican con los dedos, palos o tampones.

por Diego Julián Anzola Patiño.